Die International Watch & Jewelry Guild, „IWJG“, hat, falls Sie Bescheid wissen, über 8.400 Mitglieder aus 77 Ländern auf der ganzen Welt. Laut iwjg.com ist sie „die weltweit aktivste zentrale Börse für den Erwerb, Kauf, Verkauf und Handel von edlen replica Uhren, Vintage- und Sammleruhren, Schmuck aus Nachlass und bedeutenden Diamanten“. Meiner Meinung nach sind die IWJG-Shows der zentrale Knotenpunkt des „Graumarkts“ der Uhrenwelt, wo Massen gebrauchter Rolex im selben Raum stehen wie monatealte Cubiti- und Paul Newman-Daytonas – alle zum geschickt ausgehandelten Kauf verfügbar, wenn Sie ein Wiederverkäuferzertifikat besitzen.
Zehn IWJG-Shows finden das ganze Jahr über quasi monatlich statt. Großhändler aus aller Welt – ich habe Stände aus so weit entfernten Orten wie Hongkong und Japan gesehen – reisen an, um Waren an hauptsächlich in den USA ansässige Käufer zu verkaufen. Einige der Käufer sind Händler, die Endkunden über Instagram, TikTok oder Online-Shops beliefern, aber die meisten sind andere Großhändler, die unabhängige Einzelhändler und die verbundene Eigentumskette des Graumarkts beliefern.
Wahrscheinlich ist ein guter Prozentsatz der gebrauchten Uhren, die in der Vitrine Ihres örtlichen Juweliers liegen, durch diese Stände gegangen. Auf einer sehr grundlegenden Ebene geht es dabei darum, Lagerbestände, die in einem Teil des Landes oder der Welt nicht funktionieren, gegen Bargeld oder augenscheinlich liquidere Produkte einzutauschen.
Ich hatte vor, für die Original Miami Beach Antique Show in der Stadt zu sein (mehr zu dieser separaten, stärker auf Vintage ausgerichteten Show folgt) und wurde vom Geschäftsführer der Gilde, Joe Nelson, zur IWJG eingeladen. Dies ist ein Ort, an den „Presse“ oder „Medien“ nicht gehen. Sicher, einige Verkäufer posten vielleicht YouTube-Videos, in denen sie an ihren Ständen Schnäppchen machen, aber das ist nicht wirklich dasselbe, oder? Tatsächlich musste ich, um an der Show teilzunehmen, ein jährliches Mitglied werden und eine Eintrittsgebühr bezahlen. Auf meinem Ausweis stand „Käufer“, ein Titel, den ich seit ein paar Jahren nicht mehr trage. Nachdem ich meinen Papierkram erledigt hatte, wurde ich an der Tür von zwei bewaffneten Sicherheitsleuten begrüßt, die mir mitteilten, dass das Fotografieren auf der Messe nicht gestattet sei. Ich flehte vergeblich und ließ meine Leica am Empfang.
Dies ist kein „Caveat-Emptor“-Basar, die Mitglieder sind an eine 28 Punkte umfassende gegenseitige Vereinbarung gebunden. Die wichtigsten Klauseln dieser Mitgliedschaftsvereinbarung drehen sich um die Transparenz des Produkts (nicht fabrikneue Teile oder Diamanten müssen offengelegt werden), eine Gebühr von 100 US-Dollar für jeden stornierten Scheck und die Einhaltung vereinbarter Versandtermine. Nelson erklärte, dass die Mitglieder an den Buchstaben dieses Gesetzes gebunden seien. „IWJG ist eine echte Gilde; die Mitglieder sind verpflichtet, immer in gutem Glauben zu kaufen, zu verkaufen und zu handeln“, sagte er. Und wenn sie das nicht tun, wurde ein Schlichtungsausschuss aus Mitgliedern ernannt, um ernsthafte Streitigkeiten zu schlichten.
Angesichts der allgemeinen Unkenntnis der Medien und des „Käufer“-Ausweises musste ich beim Annähern an die Stände vorsichtig sein. Ich fand die Mitglieder der IWJG mehr als freundlich, aber eines war sehr klar: Dies ist eine Kauf- und Verkaufsveranstaltung. Im selben Raum zu sein und Kontakte zu knüpfen ist eine Sache, aber letztendlich versuchen die Verkäufer, ihre Reisekosten durch Verkäufe zu rechtfertigen. Ein Stand hatte ein paar Uhren, war aber hauptsächlich voll mit Rolex-Ephemera (alte Schachteln, Broschüren, Reinigungstücher usw.). Über dem Kopf des Verkäufers stand auf einem Schild sein „Heimatstandort“, ein weit entferntes Land im Nahen Osten. Als ich mich dem damals leeren Stand näherte, hatte ich sofort die Aufmerksamkeit des Verkäufers. Er fragte, nachdem er meinen Ausweis schnell gelesen hatte: „Was möchten Sie kaufen, Rich?“ „Ich bin heute nicht hier, um etwas zu kaufen. Eigentlich stelle ich ein paar Fragen für einen Artikel –“ Bevor ich zu Ende sprechen konnte, war er schon zum nächsten Stopper übergegangen: „Was möchten Sie kaufen, Jeff?“
Aber das ist eine echte Handelsmesse. Wenn Sie nicht an meinem Stand sind, um etwas zu kaufen, insbesondere in den ersten Stunden einer zweitägigen Messe, gehe ich zu jemand anderem. Ich verstehe!
Obwohl der Schwerpunkt eindeutig auf zeitgenössischen Uhren liegt, gibt es auch Vintage-Schätze zu finden oder zumindest zu begutachten. Auf der anderen Seite des Ballsaals des Hilton Miami Airport Blue Lagoon fand ich einen etwas gesprächigeren Stand, der von einem Ehepaar aus El Paso, Texas, betrieben wird. Aufgrund der Lage hat El Paso Jewelry Exchange den einzigartigen Vorteil, dass „frische“ Vintage-Uhren schnell durch die Tür kommen und verkauft werden. Eine von Cartier signierte Rolex Ref. 1680 „Red“ Submariner und eine Paul Newman Daytona lagen in der Vitrine und wurden zum ersten Mal zur Show gebracht. Ein Vintage-Händler aus Barcelona begutachtete die Newman ausführlich mit einer Lupe in der Hand und entschied sich schließlich, für den geforderten Preis von 150.000 Dollar weiterzugehen und ohne Gegenangebot zum nächsten Stand weiterzugehen.
Ein paar Minuten später traf ich zufällig einen langjährigen Freund von Hodinkee und ehemaligen Gast von Hodinkee Radio, Michael Weisberg, der gerade eine alte Milgauss inspizierte. „Händler“ ist in der Uhrenwelt ein Sammelbegriff, und Weisberg kann man als einen solchen bezeichnen, aber er ist vor allem ein echter Experte. Letztendlich stimmte mit der Milgauss etwas nicht, was nicht einmal dem Verkäufer aufgefallen war. Weisberg machte kein Angebot, teilte dem Verkäufer seine Meinung mit und die Uhr wurde in das Gehäuse zurückgelegt, dieses Mal mit dem Zifferblatt nach unten statt mit dem stolzen Zifferblatt nach oben – das Schicksal wird sich später entscheiden, wenn der Verkäufer eine Minute Zeit hatte, darüber nachzudenken, was er mit einer teilweise „falschen“ Vintage-Rolex machen würde.
Im Gegensatz zu diesen beiden Anekdoten gibt es bei IWJG sehr viel zu verkaufen. Ich näherte mich einem Stand aus Hongkong und fand dort zwei Kisten mit Uhren auf dem Gehäuse des Verkäufers, die mir die Sicht auf so ziemlich alles versperrten, was er anbot. Ich wurde angewiesen, in etwa einer Stunde wiederzukommen, er musste eine Rechnung für die Dutzende von Rolex- und Cartier-Uhren schreiben, für die ein anderer Käufer einen Deal abgeschlossen hatte.
Wenn Sie neugierig auf Trends in einem Raum wie diesem sind: Mindestens die Hälfte der angebotenen und letztlich den Besitzer wechselnden Uhren stammen von Rolex, ein guter Teil des Restes sind Cartiers. Aber es gibt einige Nischenprodukte und interessante Produkte. Ariel Shimunov von Midtown Watch Inc. in der 47. Straße in New York macht im Januar eine Reise ins sonnige Miami, um mit seinem Sohn Michael einen Stand zu betreiben.
Während der Verkauf teilweise das Ziel des Standbetriebs ist, kommt Ariel nach Miami, um „das Seltsame und Wilde“ zu kaufen – Nischenuhren aus zweiter Hand, für die er in der 47. Straße bekannt geworden ist. Denken Sie an mit Edelsteinen besetzte Frank Muller, Harry Winston Premier Retrogrades und Girard Perregaux Three Bridge Tourbillons.
Zu den Baronen des Graumarkts gehört zweifellos Roman Sharf von Luxury Bazaar. Ich habe in der Vergangenheit andere Messen besucht, auf denen LB ausgestellt hat, und sogar bei Sharf und seinem Team eingekauft. Die Auswahl ist selbst in einem Raum wie IWJG einzigartig und umfasst alles von modernen Sport-Rolex aller Art bis hin zu Tourbillons von David Candaux. Auf die Frage, was sich verkauft, antwortete Sharf: „Rolex“ und zeigte nach einer kurzen Pause auf eine Handvoll Uhren, die in Rechnung gestellt wurden, „und Lange und Breguet und eine Hodinkee Zenith El Primero LE!“ Alles wird zum richtigen Preis verkauft.